ぶらた

翌日の朝刊

　

大富豪

　

○株式会社森ヶ丘コーポレイション社長　森ヶ丘北斗・桃香ご夫妻

　ご令嬢・ご子息・誘拐される

　長女　彩香　　十ニ歳

　長男　緑斗　　　十歳

　次男　雪斗　　　六歳

　犯人は若い男

　

○株式会社東洋電子工業専務刺殺

　犯人は若い男

　共犯は若い女

　

監視カメラの映像によると

男が使用している車は同一である。

　

複数犯である可能性が高く

警察は男が使用している車の手がかりを求めている。

　

　

「へぇ～若い女ね・・・

　確かに私若いわよ」

　

新聞を読み女は言った。

　

「十ニのガキが何言ってるんだ！！」

　

訂正：幼い女の子は言った。

　

「なによ～！！

　あそこで捕まってたら誘拐罪と無実の殺人で速攻刑務所送りよ。

　感謝されることはあってもそういう口の利きかたされる覚えなんてないわよ。」

　

小六女子とは思えない言葉に男は黙った。

というか黙らざるおえない。

女の子、彩香の言葉はどこまでも正論だったからだ。

　

「ところで誘拐犯さんお腹すいたんだけど」

　

「アキトだ。誘拐犯なんて人聞き悪いから使うな！！」

　

人聞きを気にするなら初めからやらなければいいのにと彩香は思った。

でも、事情ってやつよねと鷹揚に彩香は心の中で頷いた。

　

「どんな字書くの？」

「明るいに人間の人だ」

　

「人生裏街道走ってるのにね～」

「五月蝿い。お前はどうしてそうも口が立つんだよ」

　

「長いこと人間やってると自然と覚えるってもんよ」

「・・・」

「・・・」

「・・・」

　

見詰め合うふたり。

お互いがお互いの出方を伺う。

　

「私、彩香って名前だけどみんな彩って呼ぶの。

　アキちゃんも彩って呼んでよいよ。」

　

「おい、アキちゃんって何だ？」

　

「弟も短く緑と雪って呼んでくれてかまわないわ。」

　

「無視かよ・・・」

　

両肩を叩かれる。

弟たちは何時の間にか左右におりうな垂れる明人の肩を叩いた。

　

「おまえたちいい奴だな」

　

姉である彩香の仕打ちに凹んでいた明人は思わず呟いた。

　

緑「これぐらいでめげてたらこの先生きてけないぜ」

　

雪「虐めに負けちゃ駄目だよ！！」

　

明人はその言葉に更に凹んだ。

生きるって何？

虐めって何？

最近の若い子ってこんななのか？

　

俺の人生どこで間違っちゃったんだろう・・・。

　

自分のしでかした事を棚に上げ明人の考えは深層を彷徨っていた。

そんな事はしったこっちゃない森ヶ丘三姉弟は今朝の朝食について熱く語り始めた。

　

彩「秋ちゃん、ビンボーそうだから高いのは払えないと思うの」

緑「おねえー俺ＣＭで見るマク○ナルドに言ってみたい」

雪「ボク、一度でよいからミス○のお粥食べてみたかったんだ」

彩「そうね。値段的にもファーストフードは妥当な線よね。

　　安い早い便利という三原則は私たちにとって未知の領域ね」

　

深層を彷徨っていた明人の精神はどうやらファーストフードというところで落ち着きそうな朝食会議の結論に反応した。

　

「全部却下だ。朝食は決まってる」

　

「「「ええ～～～」」」

　

三人は不満そうな顔をする。

それではいったい自分たちは何の為に熱きバトルを繰り広げたのか分からないのではないか。

視線は時として言葉より雄弁に心に響く。

　

が、明人には拘りが合った。

朝食というのは一日の活動原である。

昼食夕食は抜きにしても朝食は食べるものだ。

明人のこの考えは幼少期の家庭環境にありそれはおいおい物語では重要になっていくが今回は長いので割愛。

　

「文句は食べたから言え」

　

明人はそう言い台所に向かった。

居間に残された三人は炬燵の中に入りほお杖をつきながら小声で喋る。

　

縁「おねえーなんで逃げない？」

　

彩「それは言わないお約束でしょ」

　

雪「僕お約束してないよ」

　

彩「忘れただけでしてるのよ」

　

雪「そうか。ごめんねーお姉ちゃん」

　

縁「おいぃ。騙すなよ、そんで騙されるなよ雪」

　

彩「まぁｖ冗談は半分にして

　これからどうしよっか～、世間じゃ私たち誘拐されてるみたいだし」

　

縁「妥当なところは家に帰る、だな」

　

雪「うん」

　

彩「あんたたち帰りたい？」

　

　

　「「・・・・・・」」

　

　

弟たちはお互い見つめあい苦笑する。

　

彩「そうなのよねー。ここは普通のお子さんなら

　お家に帰して、ママとパパに会いたいー、みたいな可愛い事言って

　泣いちゃう所なのよ」

緑「泣いても良いよ、おねえー」

彩「あんたたち私らがそこいらにおられる普通のお子さんに思うの」

雪「思わない」

彩「そうでしょ、今だって年に数回、酷いと丸々一年会わない親なんてそうそういないわよ。

　　しかも親の代わりに各地に連れまわされる生活なんてもうウンザリ」

　

ぱちぱちぱちぱち

　

弟たちは賛成の意を評し手を叩く。

　

彩「もうちょっとだけ、この生活楽しみましょ♪

　子供らしく後先考えずに」

　

雪「賛成！！」

　

緑「意義なーし」

　

彩「では、ここに。

　アキちゃんによるドキドキ愛の逃走線をお送りいたします」

　

盛り上がる三姉弟。

その明るい声を障子越しに聞きつつ明人は思った。

　

なんか違くねーか。

誘拐ってこう、お通夜みたいで、暗いものってイメージあるのに

何だって俺は自宅の台所であいつらの朝食を作ってるんだ。

　

明人はどんどんずれていく現実とのギャップに戸惑っていた。

まぁーいいか。

これ以上考えるとドツボにはまりそうなので明人は思考をいったん停止して

朝食作業に没頭した。

[0回]

私十二歳小六女子

弟十歳児小四男子

弟六歳児小一男子

　

ちなみに私たちの親は大金持ちらしい。

　

今日も車で連れて行かれる。

なんたらのお披露目会という名目だ。

めんどいことだ。

こんな一桁の時代から義務やお愛想をつかわなあかんなんてなんとも嘆かわしい。

仕方ない、親にも面子があり、うちらは育てて貰っている身分だ。

不平不満はなるべく我慢しよう。

　

夜の１１時。

運転手が煙草を吸いに外に出た。

その様子をぼんやり見ながら両隣を見ると弟達はもう寝ている。

疲れたのだろう。

いつもより長い時間うろうろさせられたのだから。

私も疲れていたのだがなんとなく眠れず窓の外を見てた。

運転手に近寄る影。

細い棒のようなモノで背を強打。

運転手が崩れ落ちる。

背広から何かを抜き取り真っ直ぐこちらにむかってくる。

　

ドラマであるなこうゆうの。

　

とりあえず弟たちに見習い寝たふりをする。

ドアが開く音。

車はすぐに発進される。

薄目を開けるとどうやら若い男のようだ。

遠ざかる窓ごしに運転手が走っている姿が見えた。

　

怪我は大したこと無いらしい。

　

さて、これからどうしよう。

　

「ねぇ、誘拐犯さん」

　

「！？」

　

男の方が揺れた。

面白い。

男は意外と小心者のようだ。

　

「何が目的なの？」

　

「・・・寝てたんじゃなかったのか」

　

男の声はとても耳に心地よい音だった。

　

「今、起きたの」

　

「そうか。」

　

男は納得したらしい。

まさか最初から起きてたなんて思わないようだ。

　

「私たちどこに行くの？」

　

「・・・遠いところ」

　

数瞬、男は黙り、答えが返ってくる。

その答えが予想外に正直なので嬉しくなる。

　

「身代金は最低１億円は要求してねｖ」

　

「はぁ？」

　

男は驚いたようだ。

でも身代金ならそれぐらいは欲しい。

低いと自分の価値が低いと思われるじゃない。

　

「後、弟達には危害加えちゃイヤよ。

　私なら一番長生きしてるし別にかまわないけれど。」

　

下の子は六歳だ。

どう考えても死ぬには早いだろう。

その点は私は六年も余分に生きている。

ま、短いけれどこれも人生だ。

割と楽しかった。

　

「殺すつもりはないから安心しろ」

　

男は少し疲れた声で答えた。

うぬ、意外とナイーブっぽいよこの人。

　

「とにかく、当分着かないから寝ろ。」

　

バサッと何かが降ってくる。

男が消えていた黒いジャケット。

　

「子供は子供らしく丸まってねとけ」

　

言葉通りジャケットを三人で使いわたしは寝た。

　

「変わったガキだ」

　

眠りにつく直前そんな声が聞こえた。

　

　

　

　

　

　

　

起きると車は止まっていた。

男の姿は見えない。

ドラマで言うチャンスという奴だろうか。

弟たちを起こす。

ぶーたれながらも起きる二人。

　

「おねー。もう着いたの？」

「眠たいよぅ」

　

文句を言う。

　

「しっ。私たち誘拐されたの。

　犯人は居ないみたいだから逃げるわよ。」

　

沈黙。

　

「マジ？」

「嘘だよねぇ」

　

小さな声で呟く。

　

「大マジ。行くわよ」

　

ドアを開ける。

ここは駐車場のようだ。

言い争う男の声が聞こえた。

　

とにかく近づく。

　

男の場所を把握しなければ逃げようがない。

　

『お前なんて死ね』

　

『なにを・・・』

　

『ぐわぁぁぁぁあああ』

　

二つの影が重なり離れる。

息を潜め車の影で見た惨劇。

二つの方が震える。

銀色の刃が男の身体に突き刺さっている。

どちらも私たちを誘拐した男ではない。

　

加害者の男はそのまま足早に去る。

　

姿が見えなくなってから私たちはようやく詰めていた息を吐き出した。

　

「どうしよう。おねぇ？」

　

「とにかく警察」

　

「うぁぁぁあぁあああああああぁああああ」

　

悲鳴が上がる。

それは私たちを誘拐した男の声だった。

男は手にコンビニの袋を持っている。

　

－ボサッ

　

あ、落とした。

パニクっているのは遠目からでもはっきりと分かった。

　

「どうした？」

　

その声に駐車場の警備員が駆け寄る。

　

「人殺し！！！」

　

警備員は倒れている男を見てそして叫ぶ。

　

「違う、俺じゃない！」

　

誤解を解こうとする男。

しかしその様子はどう見ても怪しい。

黒い服に黒いシャツ黒いサングラス。

全身黒づくめ。

　

このままでは男は無実の罪に問われてしまう。

　

「袋を拾って。こっちに来て！！」

　

思わず隠れていた所から飛び出す。

　

「「「おねぇ」」

　

ごめん。弟どもよ。

巻き込んじゃうけどお前達の安全は保証するから良いよねｖ

　

「え？」

　

間の抜けた男の声。

　

「早く。捕まりたいの？」

　

捕まるの言葉に男は落ちた袋を拾い走る。

　

「待て！！」

　

あわてて追いかけてくる警備員。

　

「後ろに乗る！！」

　

弟たちに声を掛け私たちは後部座席に座る。

男は乗り込みエンジンをかける。

近づいてくる警備員。

　

「早く」

　

「ああ」

　

走り出す車。

とんでもないことに巻き込まれた私たち。

さて。

私たちはこれからどこへ行くのだろう。

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